呼吸の神経中枢が侵された場合に見られる異常呼吸をいいます。通常の呼吸期は30秒?2分、呼吸停止期は数秒?30秒ですが、チェーンストークス呼吸では小さな呼吸から次第に深さや速さが増して最大に達した後、次第に振幅が減って無呼吸に至ることを繰り返します。交代性無呼吸ともいわれ、脳出血や心疾患、尿毒症、麻酔薬の中毒などで見られます。